L’11 novembre 1875 è una delle date più importanti per la famiglia salesiana: nella basilica torinese di Maria Ausiliatrice don Giovanni Bosco benedì la prima spedizione missionaria salesiana – destinazione l’Argentina e la Patagonia – capitanata da don Giovanni Cagliero.
Ogni salesiano in partenza aveva con sé un foglietto con venti ricordi speciali che Il fondatore aveva tracciato a matita sul taccuino di ritorno da un viaggio e aveva fatto ricopiare per tutti: «Cercate anime, non denari, né onori, né dignità; prendete speciale cura degli ammalati, dei fanciulli, dei vecchi e dei poveri, e guadagnerete la benedizione di Dio e la benevolenza degli uomini; fate che il mondo conosca che siete poveri negli abiti, nel vitto, nelle abitazioni, e voi sarete ricchi in faccia a Dio e diverrete padroni del cuore degli uomini; fra voi amatevi, consigliatevi, correggetevi, non portatevi né invidia né rancore, anzi il bene di uno sia il bene di tutti, le pene e le sofferenze di uno siano pene e sofferenze di tutti, e ciascuno studi di allontanarle o almeno mitigarle; nelle fatiche e nei patimenti, non si dimentichi che abbiamo un gran premio preparato in Cielo». A don Cagliero, capo-spedizione, don Bosco scrive: «Fate quello che potete, Dio farà quello che non possiamo far noi. Confidate ogni cosa in Gesù Sacramentato e in Maria Ausiliatrice, e vedrete che cosa sono i miracoli».
Con un bagaglio di raccomandazioni, preghiere, suggerimenti di questo tipo e con la consapevolezza che don Bosco sarebbe stato sempre con ciascuno di loro anche a distanza, i partenti iniziarono la grande opera di diffusione del carisma salesiano nel mondo, sulla traccia dei sogni missionari fatti dal fondatore, e col desiderio di fare il bene dei giovani più svantaggiati.
Don Bosco, anche in questo momento così delicato della partenza dei suoi amati salesiani, aveva una certezza: senza l’aiuto dei benefattori, non si sarebbe potuto fare nulla! Ogni persona legata alla missione avrebbe reso possibile quest’opera di bene per i più poveri, avrebbe fatto la differenza per il mondo!
È così ancora oggi: nulla potremmo fare senza le persone di cuore vicine a Missioni Don Bosco, i pilastri dell’opera salesiana che ricordiamo ogni 11 del mese, e in particolare l’11 novembre, memori della data della prima spedizione missionaria salesiana. Una data che ci unisce tutti, nel ricordo qui a Valdocco, nella Basilica di Maria Ausiliatrice, e anche nelle missioni dove i donatori sono ricordati insieme ai loro cari defunti.
Ogni mese il ricordo si rinnova, ogni mese siamo famiglia e ci stringiamo nella riconoscenza e nel ricordo. Come ribadisce anche don Luca Barone, presidente di Missioni Don Bosco: ” Ogni 11 del mese da questa Basilica di Maria Ausiliatrice mi pare di sentire risuonare la voce di don Bosco che l’11 novembre 1875 chiamava i primi dieci missionari per mandarli in Patagonia. Ogni 11 del mese con quei nomi, risuonano anche, nel cuore di chi celebra la messa, quelli di voi benefattori, per le vostre intenzioni e i vostri cari defunti. Il ricordo diventa preghiera e la preghiera diventa missione grazie alla vostra generosità”.