In Benin, forse più che altrove, il destino dei bambini di strada è strettamente connesso allo sfruttamento minorile. Hanno tra gli 8 e i 17 anni; la maggior parte, in fuga dalle loro stesse famiglie. Spesso, succede che i genitori li affidino ad un artigiano, ma invece di imparare un mestiere, finiscono in schiavitù. Nella quasi totalità dei casi, comunque, i figli sono costretti a lavorare per aiutare la famiglia e perciò abbandonano la scuola. Alcuni iniziano a rubare e vengono arrestati.

“È un sistema che trascina tanti minori in contesti insicuri e così finiscono a vivere per strada” racconta il responsabile del Foyer Don Bosco di Porto-Novo, don Aurélien Ahouangbe. Per contrastare tale fenomeno i salesiani hanno avviato una rete di punti di ascolto nei mercati, lungo le frontiere nazionali e nei luoghi più sensibili, a cui hanno affiancato la costruzione di centri in cui i bambini e i ragazzi di strada vengono accolti e coinvolti in un percorso di reinserimento sociale.