Dopo il referendum che nel 1999 ha sancito l’indipendenza dall’Indonesia, Timor Est è precipitata in una situazione di profondissima precarietà politica che ha causato una spirale di morte e violenza durata a lungo in tutto il Paese, fino alle elezioni del 2012, le quali segnarono finalmente il passaggio ad una nuova epoca di stabilità, ma anche di stallo dal punto di vista dello sviluppo economico. La recente elezione a presidente della repubblica di José Ramos-Horta (vincitore nel 2006 del premio Nobel per la Pace) ha portato una ventata di speranza nella nazione, che crede, finalmente, in un miglioramento dell’orizzonte economico e sociale.
Presenti sull’isola sin dal 1948, i salesiani hanno fondato questo centro per accogliere i bambini rimasti orfani dei genitori morti nella guerra contro l’occupazione indonesiana, dal 1975 al 1999. Dopo l’indipendenza, i Figli di Don Bosco hanno continuato a prendersi cura di centinaia di bambini provenienti da diversi distretti di Timor Est e attualmente ne ospitano 80 che appartengono a 3 diverse categorie: ci sono quelli senza mamma o papà, o entrambi; quelli provenienti da famiglie molto povere e numerose in cui i genitori si trovano in grande difficoltà, ma ci sono anche alcuni bambini di coppie divorziate, che non riescono a prendersi cura dei loro figli.