Il Petén è una terra estremamente difficile, in cui violenza, privazione dei diritti, miseria, sono il panorama quotidiano di chi ci è nato: qui, padre Giampiero De Nardi porta avanti la sua missione al servizio dei più vulnerabili, nella città di San Benito. Dove, secondo le ultime stime dell’Istituto Nazionale di Statistica INE, il 65,7% della popolazione vive in stato di povertà, mentre il 16,2% in situazione di povertà estrema, per un totale dell’81,9%. A questo terribile contesto, si è aggiunta quest’anno la pandemia da covid-19, che ha dato il colpo di grazia all’economia di un Paese che vanta il triste primato di essere l’unico del Centro America in cui aumenta tutti gli anni il tasso di povertà.
Prima in agosto e poi in novembre, degli uragani dalla potenza devastante hanno distrutto i raccolti, (in una nazione in cui l’agricoltura di sussistenza rappresenta praticamente l’unica attività), e le baracche delle famiglie più povere – 200 nel caso del territorio missionario di padre De Nardi. È la situazione abitativa, in particolare, a preoccupare ultimamente padre De Nardi, giovane missionario salesiano, che ci scrive: “Molti di loro vivono in case fatte con laminati di ferro o di nylon nero. Il clima caldo con temperature superiori a 42º e umidità all’80% porta la temperatura percepita a 58º. La conseguenza è che i bambini vivono per strada, dove trovano gang, droga, alcol e quanto di più pericoloso per la loro crescita. Nelle loro baracche non ci sono stanze per cui tutti vivono insieme creando una situazione molto pericolosa, soprattutto di abuso (in particolar modo sessuale) sui bambini. Inoltre gli animali vivono in casa e questo è causa di molte malattie che portano alla morte dei bambini.”