Da oltre trent’anni i salesiani sono una presenza preziosa in Sierra Leone, un Paese segnato da prove durissime, come la guerra civile, l’epidemia di Ebola e le conseguenze della recente pandemia. In questo contesto complesso, i Figli di Don Bosco restano un punto di riferimento per migliaia di bambini e giovani, grazie a scuole, centri di formazione professionale, oratori e opere sociali. Il loro impegno va ben oltre l’istruzione: i missionari accolgono, proteggono e accompagnano ogni ragazzo nella costruzione del proprio futuro, offrendo luoghi sicuri in cui crescere con dignità e speranza.

In molte aree dell’Africa, però, scuole e comunità convivono ogni giorno con strutture insufficienti o fatiscenti, senza acqua corrente e senza condizioni igieniche di base. Una situazione che mette a rischio la salute, favorisce la diffusione di malattie e compromette il diritto all’istruzione. Quando una scuola non ha servizi igienici dignitosi, frequentare le lezioni diventa difficile, soprattutto per gli adolescenti. A pagarne il prezzo più alto sono le ragazze che, durante il ciclo, sono spesso costrette ad assentarsi, accumulando ritardi che possono trasformarsi in abbandono scolastico. Ma anche molti altri studenti rinunciano a una frequenza regolare, con conseguenze sul rendimento e sul loro futuro.