Sono padre Piotr Wojnarowski, vengo dalla Polonia, da una parrocchia guidata dai Salesiani di Don Bosco. Quando ero alle superiori volevo diventare uno sportivo: ho giocato a calcio come professionista in una squadra per tre anni, e il mio sogno era quello di entrare all’Accademia dello sport. In parrocchia non ero molto attratto dall’idea di diventare un salesiano. Ma quando partecipai a un campo vocazionale, un nuovo pensiero venne a guidare la mia mente: cosicché all’ultimo anno delle scuole superiori decisi di diventare salesiano. Dopo gli studi di Filosofia fatti in Polonia, fui mandato in Francia per due anni per il praticantato. Tornato alla base per studiare Teologia, fui ordinato prete e svolsi il ministero per cinque anni in Polonia. Il primo posto della mia attività fu una scuola, piuttosto grande, in Slesia, nel sud della Polonia. Qui diedi vita a un gruppo missionario con i giovani. In questo contesto maturò l’idea di non limitarsi a pregare per i missionari e a raccogliere fondi per loro, ma di sostenere totalmente un loro progetto. C’era un confratello polacco missionario in Ghana che nel 2001 ci invitò a costruire con lui una scuola ad Afienya. Quando andai a trovarlo in Ghana mi innamorai dell’Africa. Al ritorno in Polonia feci domanda per partire missionario. Nel 2003 tornai nel Paese africano con un gruppo di collaboratori per costruire una scuola in un altro villaggio, a Sunyani, e lo stesso anno, dopo il corso per missionari, fui finalmente destinato a quella missione. Fui nominato responsabile del Centro di formazione professionale Don Bosco, che diressi per sette anni. Poco tempo dopo, fui nominato delegato della pastorale giovanile dell’Africa Occidentale, Ispettoria dei Paesi anglofoni: Nigeria, Ghana, Liberia e Sierra Leone. In quella veste animai molte attività per i giovani: workshop, seminari, corsi sulla leadership.

Nell’ottobre del 2018 mi trasferii in Gambia. È un piccolo Paese all’interno del Senegal. Il vescovo locale aveva chiesto ai salesiani di aprire una nuova presenza, e la nostra congregazione accettò inviando quattro confratelli provenienti da diversi Paesi, da quattro continenti: Perù, Nigeria, India e Polonia. Il primo passo fondamentale è stato quello di valutare la situazione dei giovani. Abbiamo iniziato in una piccola località chiamata Kunkujang, a sud di Banjul, la capitale. Ci sono le scuole, dalla primaria fino alle superiori, c’è una grande chiesa vicina a un luogo di pellegrinaggio mariano, un santuario con la grotta di Maria Nostra Signora Regina della Pace. Dal Gambia c’è un alto tasso di migranti illegali che cercano di raggiungere l’Europa. Questo è uno dei fatti che abbiamo immediatamente incluso nella nostra analisi della condizione giovanile, dal quale abbiamo tratto i progetti molto concreti che abbiamo presentati al vescovo e per i quali chiediamo il sostegno economico anche dai benefattori.