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Con l’appellativo di Maddalena è nominata in tutti i Vangeli una Maria appartenente al gruppo delle pie donne le quali, essendo state curate da Gesù da spiriti maligni e infermità, Lo seguivano e Lo servivano dovunque Egli andasse. In particolare, Maria Maddalena era stata liberata da sette demoni. Da questa espressione evangelica nacque la leggenda, diffusa poi nella letteratura e nell’arte, della conversione della Maddalena da una vita di peccato all’espiazione e alla santità. Compare nei Vangeli innanzitutto come testimone della morte di Gesù sul Calvario, poi della deposizione e della sepoltura di Lui e, con le altre Marie, della Risurrezione manifestata dal sepolcro vuoto. In questo ultimo passo è la Maddalena che corre da Simon Pietro ad annunciare che Gesù è risorto.
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