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Il ritrovamento delle reliquie di S. Barnaba è avvenuto a Cipro alla fine del sec. V. Secondo la tradizione, il Santo sarebbe stato ritrovato con una copia del Vangelo di S. Matteo sul petto e questo particolare entrerà poi come elemento caratterizzante nell’iconografia. La Chiesa universale, sia occidentale che orientale, celebra la sua festa il giorno 11 giugno.
Barnaba, pur non essendo strettamente uno dei Dodici, è stato sempre venerato come apostolo e gli furono dedicate molte chiese. In occidente una delle più importanti è quella di Firenze, dove erano conservate le reliquie del Santo. In Europa, e particolarmente in Francia, Spagna ed Inghilterra, il suo culto è stato molto popolare, mentre a Milano venne fondato l’Ordine dei Barnabiti.
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