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Nata a Siena il 25 marzo 1347, S. Caterina fin da bambina ricevette le prime visioni mistiche e si dedicò a pratiche ascetiche, ma dovette vincere la dura resistenza dei genitori per convincerli della sua vocazione. Nel 1363 venne accolta tra le Mantellate di San Domenico. Unì alla vita contemplativa un apostolato di opere caritative ed assistenziali e, sebbene semianalfabeta, dettò un trattato di mistica, Il dialogo della divina Provvidenza, che costituisce uno dei capolavori della prosa italiana del XIV sec. Nel 1375 ricevette le Sacre Stigmate. In rapporto con grandi famiglie e numerosi ecclesiasti, si prodigò in molte missioni pacificatrici di ordine politico e religioso, viaggiando instancabilmente fino agli ultimi anni della sua vita, benché molto malata. Spirò il 29 aprile 1380 a Roma.
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