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S. Franca nacque nel 1175 da genitori appartenenti alla nobile famiglia dei conti di Vitalta, nel territorio piacentino. Giovanissima entrò nel monastero benedettino di S. Siro, uno dei più fiorenti dell’epoca, dove a quattordici anni pronunciò i voti solenni. Nel 1198, alla morte della badessa Brizia, fu eletta al suo posto. Nel 1214 accolse l’invito di Carenzia Visconti che aveva fondato sul Montelana un monastero femminile cistercense. Ebbe la nomina a badessa, pur conservando, per qualche tempo, l’amministrazione di S. Siro. La comunità si trasferì presto per ragioni di sicurezza e di comodità a Pittolo, facendovi sorgere un monastero che Franca resse fino alla sua morte avvenuta il 25 aprile 1218.
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