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Nata a Lourdes nel 1844, Bernadette era figlia di un mugnaio in condizioni economiche molto disagiate. All’età di 14 anni, priva di qualsiasi istruzione salvo che religiosa, ebbe il dono di una serie di apparizioni della Madonna, che scelse questa incolta contadina per rivelare al mondo il luogo di grazia e di salvezza di Lourdes. Le apparizioni avvennero fra l’11 febbraio e il 16 luglio 1858 nella grotta di Massabielle. Accolta nello stesso anno nell’ospizio delle suore di Nevers a Lourdes, nel 1866 fu trasferita alla casa di Nevers e vi si fece suora. Suo unico desiderio fu quello di rimanere nascosta e dimenticata dal mondo. Visse fino alla morte avvenuta nel 1879, soffrendo per l’incomprensione che la circondava e per le gravi infermità fisiche.
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