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Originario della Tuscia e figlio di un certo Costanzo, S. Giovanni I fu eletto Papa, succedendo a Ormisda nel 523. L’avvenimento più importante del suo pontificato fu il viaggio che dovette compiere per Costantinopoli, viaggio che gli costò la vita.
Se, infatti, i rapporti di Giovanni con l’imperatore d’Oriente furono buoni, assai meno lo furono quelli con l’anziano re goto Teodorico. Questi era allarmato per le leggi rimesse in vigore dall’imperatore Giustino nei suoi territori contro gli eretici, ed in particolare contro gli ariani. Perciò, nel 525, convocò Giovanni a Ravenna e gli intimò di guidare una delegazione a Costantinopoli con il difficile compito di ottenere la fine della persecuzione. Giovanni acconsentì per evitare ripercussioni sui cattolici d’Occidente. La delegazione ottenne alcune concessioni ma non quella che gli ariani convertiti potessero tornare alla loro fede, perciò Giovanni fu gettato in carcere dove morì il 18 maggio del 526.
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