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Secondo la tradizione, la figura di San Marziano si ricollega da una parte ai discepoli diretti di Gesù, dall’altra ai primissimi evangelizzatori della valle del Po. Nato da famiglia pagana, infatti, il Santo sarebbe stato convertito dall’Apostolo San Barnaba, compagno di San Paolo nelle peregrinazioni missionarie. In seguito sarebbe stato confermato nella fede da San Siro che fu il primo a predicare il Vangelo a Tortona, o meglio, nella romana Dertona, fiorente colonia agricola lungo la Scrivia. L’attività di evangelizzazione svolta da San Siro venne quindi ripresa da Marziano che divenne il primo Vescovo della città di Tortona o meglio della comunità, ancora non molto numerosa, dei cristiani deortonesi. Il suo episcopato durò per ben 45 anni fino a quando, sotto l’imperatore Adriano, nel 120, inaspritosi il clima nei confronti dei cristiani, Marziano dopo aver patito numerose torture, fu decapitato per ordine del prefetto Saprizio.
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