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Giovanni il Battista sigillò la sua missione di precursore con il martirio. Erode Antipa, infatti, imprigionatolo nella fortezza di Macheronte ad Oriente del Mar Morto, lo fece decapitare, assecondando così pubblicamente il vendicativo desiderio della cognata Erodiade - rimproverata per la sua condotta peccaminosa da Giovanni - e mettendo a tacere la più potente voce dei banditori del messaggio evangelico. Ultimo dei profeti e primo apostolo di Cristo, S. Giovanni Battista diede la vita per la sua missione, ed è per questo che è venerato come martire.
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