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La celebrazione liturgica della Dedicazione della Basilica di S. Maria Maggiore o della Neve è entrata nel Calendario Romano solo nel 1568.
Con questa festa si vuole ricordare l’episodio della nevicata avvenuta il 5 agosto 352, con cui la Madonna volle indicare in quale luogo costruire una chiesa.
Tutti gli anni, si rievoca questo evento miracoloso lasciando cadere dalla cupola della Cappella Paolina dentro la Basilica una pioggia di fiori bianchi.
Il culto della Madonna è universale. Invocata con diversi nomi, Madre, Regina, Consolatrice…, come Maria della Neve la sua fama è più circoscritta. con questo titolo, infatti, Ella è venerata essenzialmente nelle località montane delle Alpi.
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