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La memoria dei Primi Martiri Romani è stata introdotta perché nel nuovo calendario non figura più una serie considerevole di martiri antichi di Roma.
Dopo la festività congiunta degli apostoli fondatori S. Pietro e S. Paolo, si vuole così celebrare la memoria di quanti hanno sacrificato la loro vita a Cristo e che non potevano avere un posto peculiare nella liturgia.
In tutto il mondo cattolico la devozione per i martiri è particolarmente diffusa. I Primi Martiri della Chiesa Romana erano Santi di cui si erano perse le notizie delle corrispondenti fonti biografiche. Queste ultime con il tempo vennero sostitute con una pia immaginazione che contribuì a mantenere saldo il loro culto ovunque.
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