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Patriarca di Alessandria d’Egitto, teologo acuto e profondo, S. Cirillo amò e studiò il mistero di Cristo.
Il nome del Santo è legato soprattutto alla controversia dottrinale che lo oppose al patriarca di Costantinopoli, Nestorio.
Lo scontro, di carattere prettamente teologico, riguardava la natura della maternità della Madonna. Secondo Nestorio, infatti, il Cristo era formato da due persone: una divina e una umana. La seconda accoglieva in sé la prima, ma esse erano da ritenersi nettamente distinte. Perciò la Madonna non poteva considerarsi la Madre di Dio, perché madre della sola persona umana. Il pensiero del patriarca di Costantinopoli, anche su sollecitazione di Papa Celestino I, venne condannato e confutato da Cirillo, con acute e complete riflessioni, durante il Concilio tenutosi ad Efeso nel 431.
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